Catálogo Artístico y Monumental

El 'hospital de San Francisco'. El antiguo convento franciscano adaptado como hospital

ALCAÑIZ (Bajo Aragón)

Mediados del siglo XIX (adaptación del convento como hospital) - década años 70 del siglo XX (demolición de la zona conventual)


Descripción:

El hospital de San Nicolás de Bari se fundó en 1418. Fue el primer hospital general del reino de Aragón. Se construyó en el entorno de la antigua iglesia colegial de Santa María la Mayor, utilizándose como modelo el hospital barcelonés de la Santa Creu (Diego Espés, Historia eclesiástica..., 1575-1578, f. 606). Se destruyó en 1840 a consecuencia de la explosión de un polvorín almacenado en el almudí situado en un solar próximo al actual Teatro. Tras la pérdida el edificio original se habilitó como hospital el convento de San Francisco. Tal como consta en el acta de la sesión del Ayuntamiento de Alcañiz de 30 de octubre de 1840, el Ayuntamiento envió un oficio a la Junta de Beneficencia de la ciudad para que atendiendo a que se le había concedido el suprimido convento de San Francisco por las Juntas provisional de gobierno y dotación de culto y clero de Zaragoza, solicitase y avilitase una cuadra de él y trasladase a ella los enfermos que están a su cargo. Este convento había quedado deshabitado y sin uso tras la firma del Decreto del Gobernador de Teruel del 8 de marzo de 1836 que, en el marco las leyes desamortizadoras de Mendizábal, determinó la exclaustración de la comunidad de franciscanos de Alcañiz y la supresión del convento de San Francisco que ya pasaba por una situación difícil desde la Guerra de la Independencia. Fue concedido al Ayuntamiento de Alcañiz por la Junta de Zaragoza en el año 40 y por el Gobierno en mayo de 1842 . En cuanto a la iglesia del convento franciscano, en el acta del Ayuntamiento de 5 de enero de 1844 se recoge el acuerdo de elevar una solicitud a su Majestad para que este templo que se está usando como almudí (como ocurre con el de dominicos), pueda utilizarse como edificio auxiliar del hospital: para ropería, almacenes u edificio de descargo del Hospital. Para adaptarse a estos nuevos usos, se solicitó en varias ocasiones al Ayuntamiento de Alcañiz que eliminase de ellos todos los elementos y símbolos religiosos. Así en el acta del 12 de noviembre de 1842 ya se recogía el acuerdo de dar orden al maniobrero para que tabicase los nichos de los santos de la fachada de la yglesia de San Francisco y cubriese con yeso los escudos que denotaban ser convento. Poco más de una década más tarde, concretamente en 1859, tras haberse desplomado el techo del oratorio del hospital y haberse trasladado la reserva a la iglesia de San Juan, como ésta también amenazaba ruina, se acondiciona para este uso (reserva del hospital) la iglesia de San Francisco y se bendice el 23 de octubre de ese mismo año. Tras el acondicionamiento ‘urgente’ del convento como centro hospitalario, pronto se detectaron una serie de necesidades que motivaron que en 1845 la Junta Municipal de Beneficencia acordase la realización de unas obras de reforma urgentes en el hospital. En esa época en el panorama nacional ya se había consolidado el funcionamiento de las juntas municipales de beneficencia (cuya creación ya había sido regulada dos décadas antes, por medio la Ley de Beneficencia de 1822). En Alcañiz ya estaba constituida en 1845, tal como confirman los acuerdos adoptados por dicha junta durante ese año (conservados en el Archivo Municipal de Alcañiz). Precisamente, el cometido principal de la Junta de Beneficencia de Alcañiz era la gestión y tutela del hospital de San Nicolás de Bari que como centro municipal focalizaba el ámbito de la beneficencia de la población. En 1868 se disolvieron las Juntas Municipales y Provinciales, pero en 1874, tras la restauración borbónica, los Ayuntamientos volvieron a asumir el gobierno de las instituciones de beneficencia y los servicios sanitarios. En Alcañiz, las reuniones de la Junta Municipal de Beneficencia se celebraban en las casas consistoriales y a ellas acudían también representantes militares , dado el carácter civil y militar del hospital de San Nicolás. Muchas fueron las ocasiones en que desde Alcañiz y desde el conjunto del Bajo Aragón se reclamó la creación de una Casa de Beneficencia costeada por la Diputación Provincial que aliviase la importante carga económica que le suponía al Ayuntamiento de Alcañiz el mantenimiento del hospital de San Nicolás. Finalmente, en 1885 (a instancias del diputado provincial Julián Santa Pau, natural de Alcañiz), la Diputación Provincial de Teruel acordó la creación de una Casa Sucursal de Beneficencia en Alcañiz con sede en el hospital de San Nicolás de Bari . Las instalaciones conventuales que acogieron al hospital desde la década de los años cuarenta del siglo XIX debieron ser objeto de diversas reformas, como las motivadas por la llegada en 1878 de cuatro hermanas de la Caridad de Santa Ana ; las que exigió la creación en 1885 de la mencionada Sucursal de Beneficencia de la Diputación Provincial de Teruel en Alcañiz precisadas en los dos planos de 1886 firmados por el arquitecto provincial Patricio de Bolomburu (en los que se detallan las diversas dependencias habilitadas en el antiguo convento); y las llevadas a cabo en 1913, al construirse dos pabellones para enfermedades comunes cuyas obras también debieron ser supervisadas por el arquitecto provincial. El conjunto hospitalario alcanzó unas dimensiones considerables. Por la derecha lindaba con la iglesia de San Francisco (dependiente del propio hospital); por la izquierda, con huertos; por delante, con la denominada plaza del Hospital; y por detrás, con la acequia Nueva. También poseía varios locales situados en sus proximidades destinados a distintos usos como sala de reuniones, leñera… Además, dentro del propio recinto se ubicaba la escuela de primaria gratuita “de San Franciscoâ€. Durante las más de cinco centurias de su existencia—desde su fundación en 1418— la gestión del hospital de San Nicolás de Bari siempre estuvo en manos de diversas juntas, patronatos u otras entidades de carácter municipal compuestas por personas ajenas al mundo de la medicina. Esto cambió a principios del siglo XX, cuando aparece la figura de “dirección facultativa†que supone la participación en la gestión de un profesional de la sanidad. Es también importante subrayar que el hospital municipal siempre tuvo una función benéfica, desde su fundación hasta su extinción, es decir, que la mayoría de los enfermos que acogía eran de recursos muy limitados que no llegaban a abonar su estancia en el centro . Especialmente numeroso es el número de ingresos de mujeres “pobresâ€, muchas de ellas viudas. Curioso es el importante número de asistencias que se prestan a partir de la repatriación a España, en 1898 y 1899, de militares heridos en la Guerra de Cuba. También tuvo una especial actividad durante la guerra civil de 1936-39, al funcionar como hospital de campaña. El Archivo Municipal de Alcañiz conserva lógicamente documentación del propio hospital de San Nicolás de Bari, dado el carácter municipal del mismo: cuentas, registros de enfermos, correspondencia, etc. También los libros de actas de las sesiones del Ayuntamiento aportan datos interesantes sobre él. Teniendo en cuenta que este archivo resultó prácticamente destruido a principios del siglo XIX, con motivo de la Guerra de la Independencia y que en 1943 pasó a depender de la Diputación Provincial de Teruel, el periodo del que podemos obtener más información es precisamente el trascurrido entre 1840 y 1943. [Al final de esta ficha se adjunta como documento en pdf el texto del catálogo de la exposición El hospital de Alcañiz. De la Edad Media al siglo XXI, organizado por el Archivo Municipal de Alcañiz, en el marco del Día Internacional de los Archivos celebrado el 9 de junio de 2014]. 1. Enlace de interés: El hospital comarcal de Alcañiz, Catálogo Artístico y Monumental, CAMCBA. 2. Enlace de interés: La iglesia de San Francisco y el antiguo convento franciscano, Catálogo Artístico y Monumental, CAMCBA.


Más información:


Bibliografía y fuentes documentales:

- BLASCO GIL, Rosa María, El Hospital de San Nicolás de Bari de Alcañiz (1418-1936), Alcañiz, Hospital de Alcañiz, 2008. - TABOADA CABAÑERO, Eduardo Jesús, Mesa Revuelta. Apuntes de Alcañiz, Zaragoza, tip. La Derecha, 1898. - VILLAGRASA ELÃAS, Raúl, La red de hospitales en el Aragón medieval (ss. XII-XV), Zaragoza, Institución "Fernando el Católico", 2016. Disponible en: https://ifc.dpz.es/recursos/publicaciones/35/31/_ebook.pdf (Consulta: 10-XII-2020).


Autoría:

- TEXTO: Teresa Thomson (2020). - IMÃGENES 1. Postal antigua, Figuerola, ppios del siglo XX (colección José Antonio Gil Riverola). Recortada y coloreada por T.Thomson. 2 y 3. Planos, Patricio Bolumburu, arquitecto de la Diputación Provincial de Teruel, 1886 (colección particular). 4. Fotografía, Miguel Perdiguer, años sesenta. 5 a 8. Imágenes de exposición El hospital de Alcañiz. De la Edad Media al siglo XXI, organizado por el Archivo Municipal de Alcañiz, en el marco del Día Internacional de los Archivos celebrado el 9 de junio de 2014.


Archivo adjunto: catlogo_exposicin_hospital_de_alcaiz.pdf


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